Les patriotes

Nom : Incendie de Saint-Benoît

 

Date : 15 et 16 décembre 1837

 

Commandants :

Côté anglais : John Colborne

 

Détails : Ce qui se passa à Saint-Benoît n’est pas une bataille, car contrairement à leur habitude, les patriotes décidèrent de se rendre dès le début.

 

Saint-Benoît était considéré comme un « bastion imprenable » et les Anglais s’attendaient à y trouver des milliers d’hommes. Cependant, il n’y a qu’entre 400 et 500 rebelles, et seulement 150 d’entre eux sont armés. Le matin du 15 décembre, l’armée de Colborne se dirigea vers Saint-Benoît, brûlant et pillant tout sur leur passage. Ils y rencontrèrent 14 patriotes venant de Saint-Benoît et Colborne les avertit : si ils ne déposent pas les armes, ils seront tous tués. La petite troupe de patriotes se dépêcha donc de revenir à Saint-Benoît et dissuadèrent rapidement les rebelles de se battre. D’autres troupes anglaises se rendaient aussi à Saint-Benoît et le 15 au soir, on retrouvait entre 5000 et 6000 Anglais dans le petit village.

 

Le 16 décembre, on fit mettre tous les patriotes en rang, en leur pointant des armes pour les obliger à révéler où se cachaient leurs chefs, mais les braves ne révélèrent rien, ce qui les conduisit à la mort. Puis, les Anglais se livrèrent à une destruction abominable : 111 maisons, 124 granges, 168 autres bâtiments, 2 églises, 2 presbytères et 4 moulins seront incendiés après avoir été pillés. Les horreurs vécues à Saint-Benoît montrent la cruauté de Colborne qui ne se contentait pas seulement de gagner les batailles, mais qui devait en plus humilier et piller les Canadiens-Français.